ولد المتروبوليت الياس سنة 1941 في بلدة أنفة من أعمال الكورة. و بعد حصوله على إجازة في الفلسفة من الجامعة اللّبنانيّة توجّه المتروبوليت الياس إلى نيويورك ليدرس في معهد القدّيس فلاديمير اللاّهوتي.

عاد سنة 1968 إلى لبنان حيت تمّت شرطنته شمّاساً من قبل المطران الياس قربان في دير سيّدة النّاطور، عاد بعدها إلى نيويورك لمتابعة تحصيله اللاّهوتي.

تخرّج من معهد القدّيس فلاديمير سنة 1969، و في شهر تمّوز من العام عينه تمّت ترقيته من قبل المتروبوليت فيليبّس صليبا إلى رتبة الكهنوت و تعيّن في وقت لاحق راعياً لكنيسة السيّدة في يونكرز (نيويورك).

سنة 1971 سأله المجمع الإنطاكي المقدّس للعودة إلى لبنان ليتولّى مسؤوليّة مساعد العميد في معهد القدّيس يوحنّا الدمشقي في البلمند. و في عام 1979 استدعي إلى دمشق ليكون مساعداّ لغبطة بطريرك أنطاكية و سائر المشرق أغناطيوس الرّابع هزيم. و في الثامن عشر من شهر تشرين الثّاني من السّنة عينها تمّ انتخابه أسقفاً، و عيّن مساعداً بطريركيّاً.

و في الخامس من شهر شباط من العام 1980، تمّ اختياره من قبل المجمع الأنطاكي المقدّس ليكون متروبوليتاً على ابرشيّة بيروت. و قد وصل لاحقاً إلى دار المطرانيّة في الأشرفيّة حيث تسلّم هذه المسؤوليّة في التّاسع من نيسان 1980. و قد احتفل بالقدّاس الأوّل كمطران لبيروت في الثّالث عشر من نيسان مع جموع المؤمنين التي احتشدت في كاتدرائيّة القدّيس نيقولاوس في الأشرفيّة.

مثّل المتروبوليت الياس الكنيسة الأنطاكيّة في لقاءات متعدّدة لمجلس كنائس الشّرق الأوسط و مجلس الكنائس العالمي. و قد كان عضواً في اللّجنة المركزيّة لمجلس الكنائس العالمي بين سنة 1991 و 1998. بالإضافة إلى ذلك ترأّس المتروبوليت الياس لجنة الحوار المشترك بين الفاتيكان و مجلس الكنائس العالمي.